Istirahat Bagi Yang Lelah
Lelah (Joseph Miller)
Adakalanya Tuhan mengizinkan penderitaan dalam hidup kita untuk menajamkan kepekaan kita dalam melayani orang lain.
Larry Shelton berdiri menghadap Samudera Pasifik, kakinya menginjak pasir yang basah. Lalu, tanpa peringatan, tiba-tiba saja kedamaian pada saat itu berganti dengan serangan kecemasan. Ombak yang menderu menghasilkan suara gemuruh yang mengingatkannya pada kebakaran hebat yang melalap habis rumah Shelton di California dua bulan sebelumnya. Kebakaran paling mengerikan dalam sejarah negara bagian itu. Shelton dan istrinya Faith kehilangan segalanya, selain beberapa barang pribadi yang sempat dimasukkan ke mobil mereka dengan tergesa-gesa.
Sebagai pendeta pensiunan, Shelton merasakan panggilan pada tahun 2017 untuk menjadi mentor atau pendamping bagi pendeta-pendeta lain. Ia memiliki banyak pengalaman dari puluhan tahun melayani dan ia tahu bahwa pendampingan pastoral dibutuhkan oleh orang-orang yang melayani tubuh Kristus. Tuhan memberinya gagasan tentang pelayanan “rest and relaxation” (istirahat dan relaksasi); dan rumah keluarga Shelton di Paradise yang indah dapat direnovasi untuk menerima tamu-tamu.
Namun, ketika pembangunan selesai, Kebakaran Hutan tahun 2018 menghancurluluhkan kota itu. Pada saat itu, Faith sedang bekerja di daerah dekat Chico, tetapi Shelton dan ribuan orang lainnya melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka.
Selama hampir tiga tahun, pasangan suami istri itu hidup berpindah-pindah, tidur di sofa rumah anak-anak mereka yang sudah dewasa, dan kemudian mendapat tempat tinggal di Montana. Mereka hampir memutuskan untuk menetap, tetapi Shelton terus-menerus memikirkan orang-orang yang membutuhkan semacam tempat tinggal yang lain—pendeta-pendeta yang mengalami kejenuhan, pelayan-pelayan yang membutuhkan tempat curhat yang aman di luar denominasi atau lingkungan dekat mereka. Keputusan untuk membangun kembali pun ditetapkan.
Sekarang, keluarga Shelton secara teratur menerima pendeta-pendeta lain di rumah mereka yang baru dibangun kembali, tempat yang menawarkan acara bersampan, memancing, dan seseorang yang menemani ketika para tamu memilah-milah pergumulan mereka. Panggilan Shelton adalah mengonseling, menguatkan, membangun— menjumpai orang-orang dalam keadaan mereka dan membawa mereka masuk lebih dalam ke paradise (surga) kasih Kristus.
